국내에도 실험비글을 생산하는 곳이 있을까 - 실험 동물 생산업체 2편 지난주에는 전세계적으로 실험비글 공급률 1위를 자랑하는 '마샬비글'에 대해서 알아봤는데요. 그럼 국내에도 실험용 비글을 생산하는 업체가 있을까요? "네. 있습니다." 국내에는 '오리엔트바이오'가 실험용 실험비글을 생산하며 국내 연구기관에 공급하고 있습니다. '국산화'라는 화려한 포장 오리엔트바이오는 국내 실험 동물 업계에서 설치류뿐만아니라 비글, 영장류까지 생산·공급 라인을 모두 갖춘 가장 대표적인 코스피 상장 바이오기업입니다. 국내 실험 동물 시장에서 독점적인 지위를 누리고 있는 '오리엔트바이오'는 지난2010년, '실험 동물의 자국화'라는 화려한 기치를 내걸고 국내 최초로 대규모 실험용 비글견 생산시설을 가동하기 시작했습니다. 해외 수입에 의존하던 실험 비글을 국내에서 직접 '양산'하여 제약 산업의 경쟁력을 높이겠다는 논리였습니다. 전북 정읍 등의 만평이 넘는 대지 위에서, 수많은 비글들이 철저히 격리된 채 오직 '실험용 시약'으로 번식되고 있습니다. 정확한 생산 마릿수는 기업의 철저한 보안 장벽 뒤에 숨겨져 있지만, 매년 대한민국 실험실에서 사라져가는 2만여마리의 개들 중 상당수가 바로 이곳 정읍의 번식장에서 '공산품 처럼 찍혀 나오고 있습니다. 앞편에서 언급했듯이 ' 우정바이오'가 중국에서 수입해서 유통하는 '마샬 비글'과 오리엔트바이오가 국내에서 생산하는 '코반스 비글'이 대한민국 실험비글 시장 공급을 양분화하고 있는 상황입니다.
잔혹사의 온상, 미국 '코반스'와의 위험한 기술제휴 그러나 '자국화 성공'이라는 바이오 산업계의 찬사 뒤에는 가려진 진실이 있습니다. 당시 오리엔트바이오 비글의 혈통과 번식 기술은, 다름 아닌 미국의 거대 비임상 수탁기관인 '코반스(Covance )'와 기술제휴의 결과물이었습니다. 코반스는 전 세계 신약 개발 인프라를 지배하는 거대기업인 동시에 세계적인 동물권 단체들로부터 '동물 잔혹 행위의 온상'으로 지목되어 격렬한 국제적 규탄을 받아온 기업입니다. 과거 코반스의 비밀 실험실 내부가 폭로되었을 때, 연구원들이 원숭이들을 조롱하고 치료틀 방치한 채 폭력을 일삼는 모습은 전 세계에 엄청난 충격을 안겼습니다 영장류 국제 무역을 독점하며 수많은 생명을 비참한 죽음으로 몰아넣었던 바로 그 잔혹한 거대 자본의 기술과 시스템이, '선진 바이오 인프라'라는 이름으로 한국 땅에 고스란히 이식된 것입니다 2022년,4,000마리의 비글구조 작전을 불러온 장본인 이 잔혹한 고리는 최근 글로벌 실험동물 업계를 뒤흔든 최대의 스캔들로 이어집니다. 2019년 코반스는 자사의 실험동물 공급 부문을 또 다른 거대 기업인 엔비고(Envigo)'에 매각했습니다. 즉, 오리엔트바이오가 들여온 비글의 원류가 곧 엔비고의 혈통인 셈입니다. 그리고 2022년 7월, 미국 버지니아주에 위치한 엔비고의 거대 비글 번식장에서 믿기 힘든 민낯이 세상에 드러났습니다. '품질 표준화'와 '데이터 신뢰도'를 자랑하던 그곳은 실상 지옥과 다름없는 '비글 공장'이었습니다. 가벼운 상처조차 치료받지 못해 고름이 터진 개들이 방치되어 있었고, 비용을 아끼기 위해 어린 강아지들을 마취도 없이 심장에 주사를 찔러 안락사시켰습니다. 곰팡이와 구더기가 가득한 사료를 먹으며 좁은 철창에 갇혀 있던 비글들은 결국 미국 연방법원으 강제 폐쇄 명령을 통해 전원 몰수되었습니다 미국 사법 역사상 단일 사건으로는 최대 규모인 4,000마리의 비글 전원 구출 작전은 그렇게 이루어졌습니다. 엔비고의 모회사는 동물 학대 범죄 역사상 최고액인 3,500만 달러(약 480억 원)의 벌금을 물어야 했습니다. 살아있는 시약, 그 무서운 사슬을 끊기 위해 미국 전역을 울린 엔비고 사건은 결코 남의 나라 이야기가 아닙니다. 글로벌 제약 자본이 생명을 극단적으로 물화(Att)하고 비용 절감을 위해 잔인하게 방치하는 추악한 공장식 번식이 도사리고 있음을 이 사건은 똑똑히 증명합니다. 그리고 그 서글픈 열통과 시스템은 지금이 순간에도 대한민국의 대규모 사육장과 실험실 안에서 숨가쁘게 돌아가고 있습니다. 과학과 국익이라는 거창한 명분 아래, 생명을 규격화된 상품으로 찍어내는 이 무서운 사슬을 우리는 언제까지 묵인해야 할까요. 다음 화에서는 국내 실험 동물의 구체적인 유통 구조와 그 안에서 거래되는 비글들의 서글픈 '가격표'에 대해 알아보겠습니다. 비글구조네트워크 주말에 만나는 실험 동물이야기 | 
